Советские спецслужбы обеспокоены активностью американских разведчиков, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями, которые могут защитить страну от ракетного удара.
Для контрразведывательной операции КГБ выбирает Кима Никанорова — бывшего ученого, который теперь торгует валютой на черном рынке. Полковник Симагин предлагает ему стать связным, чтобы сбить ЦРУ со следа. Через Никанорова планируют передавать ложные сведения о реальных разработках лаборатории.